Van Dijk Batal Tampil Bersama Leicester

Rencana Sergio Van Dijk untuk menjalani tes di klub Leicester City belum terlaksana karena pemain Belanda berdarah Indonesia ini masih mengalami cedera. Walau demikian, kesempatan Sergio van Dijk untuk mengikuti seleksi di klub anggota Divisi I (Championship) Liga Inggris tersebut belum tertutup, dan "jejak-rekam"nya juga sudah diterima oleh pelatih kepala Leicester City, Sven Goran Eriksson.

"Saya kira kesempatan Sergio van Dijk untuk mengikuti seleksi Leicester City tersebut masih sangat besar, sayang dia masih cedera sehingga tak sempat dicoba," jelas Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI Iman Arif, Minggu (10/10) sore.

Sergio van Dijk termasuk salah satu pemain keturunan Indonesia yang masih diincar oleh BTN untuk dapat memperkuat timnas Indonesia, dengan target jangka pendek ke AFF Championship 2010 pada Desember mendatang. Sergio, yang ayahnya mantan tentara KNIL dan ibunya berasal dari Ambon, saat ini memperkuat Adelaide United FC.

Selain Sergio, beberapa pemain keturunan lainnya sudah masuk dalam daftar perekrutan BTN, sebagai salah satu upaya meningkatkan ferforma timnas Indonesia.

Iman Arif bersama pelatih kepala timnas Indonesia Alfred Riedl masih berada di Bangkok, Thailand. Pada Sabtu (9/10) malam, keduanya turut menyaksikan pertandingan persahabatan antara timnas Thailand dengan Leicester City di Supachalasai Stadium, Bangkok. yang berkesudahan 2-0 untuk kemenangan tim tamu melalui gol Martyn Waghorn (menit 10) dan Paul Gallagher (menit 34).

Menurut keterangan Iman Arif, pertandingan persahabatan antara timnas Thailand dan Leicester City berlangsung menarik, walau secara umum tim tamu terkesan tidak bermain habis-habisan.

"Menurut pandangan Riedl, Leicester City bisa saja menang dengan skor lebih besar, misalnya 6-0. Tetapi mereka tampaknya tidak mau," katanya.

Iman Arif dan Riedl sengaja menyaksikan pertandingan di Supachalsai Stadium, Bangkok, ini untuk sekaligus memantau kekuatan Thaialand yang akan dihadapi pada AFF Championship di Jakarta Desember mendatang.

Thailand adalah lawan terberat timnas Indonesia pada penyisihan grup A AFF Championship di Jakarta. Peserta penyisihan grup A lainnya adalah Malaysia serta tim pemenang dari babak kualifikasi yang digelar 16-24 OKtober di Laos, yang terdiri dari Laos, Kamboja, Timor Leste dan Filipina. Besar kemungkinan pemenang babak kualifikasi ini adalah Laos. yang saat ditangani pelatih Alfred Riedl mengalahkan Boas Solossa dkk di penyisihan grup SEA Games 2009, Laos.

Dalam pertandingan persahabatannya dengan Leicester City, yang saat ini menempati peringkat ke-22 dari 24 kontestan Divisi Championship Liga Inggris, pelatih kepala timnas Thailand Bryan Robson menurunkan seluruh pemain timnas senior ditambah beberapa pemain terbaik dari timnas U-23. Tim senior diproyeksikan ke AFF Championship, sementara timnas U-23 akan ditampilkan di kontes sepakbola Asian Games Guangzhou, Cina, medio November mendatang.

Leicester City, yang dijuluki The Foxes, pekan lalu memecat pelatih asal Portugal Paolo Sousa menyusul start buruk klub itu di Divisi Championship. Klub Inggris yang saham terbesarnya dimiliki pengusaha duty free asal Thailand King Power Group itu merogoh kocek cukup dalam untuk mendatangkan Sven Goran Eriksson, pelatih berkebangsaan Swedia yang sempat menangani timnas Inggris.